A 54 años del alunizaje, Naciones Unidas conmemora la fecha con un día internacional dedicado al satélite natural de la Tierra: la Luna.
Fabián Vega
Un día como hoy y desde 2021 se celebra al único satélite natural del planeta Tierra: la Luna en su día internacional, una fecha, que, de acuerdo con Naciones Unidas, constituye una forma de conmemorar y recordar el primer alunizaje del ser humano el 20 de julio de 1969.
Y es que hace 53 años Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en las primeras personas en pisar suelo lunar con la misión Apolo 11. Algo que se podría repetir en 2024 con Artemis y la nueva expectativa que ha crecido por la llamada “Nueva carrera espacial”, donde varios países como China e India también ya han enviado sondas de exploración.
¿Por qué la Luna sigue cautivando?
De acuerdo con la NASA ha pasado más de medio siglo desde que las huellas humanas en el polvoso suelo lunar fueron esculpidas por los astronautas, dejando a su paso, además de sus pisadas:
Una cámara de video, una bandera, tres vehículos lunares, herramientas para recoletar muestras de suelo (…). Los objetos -y las marcas- que los astronautas de las misiones Apolo de la NASA dejaron atrás al volver a casa permanecen intactos en nuestro vecino más cercano.
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Lo anterior debido a que, a diferencia de nuestro hogar, la Luna no cuenta con atmósfera que pueda dirigir corrientes de viento o agua las cuales erosionan las superficies. Por lo que el paso del tiempo es diferente.
Sin embargo, las similitudes con la Tierra son mayores que sus diferencias:
Agua en la Luna: una realidad
La presencia del vital líquido contenida en pequeñas perlas de vidrio es, desde hace tiempo, un hecho confirmado. Primero por Estados Unidos con el satélite Clementine de 1994 y después gracias a su sonda lunar Prospector (1998). Donde encontraron indicios de hielo en los polos y las regiones en eterna penumbra de la Luna. Algo que sería confirmado una década más tarde por India con su misión Chandrayaan-1.
En 2020 China y su rover lunar Chang’e 5 estimaron que la cantidad de agua no se limita a la zona polar, sino que se extiende entre varios cráteres. Y con una cantidad estimada en más de 300 mil millones de toneladas del líquido. La NASA confirmó el descubrimiento de agua en forma de hielo en la parte iluminada de la Luna
Vínculo vital para la vida en la Tierra
La presencia del satélite natural para la Tierra es vital. Ya que más que aparecer tras una serie de fases y mostrarse como el objeto más brillante en el cielo nocturno, la Luna tiene una gran influencia en la Tierra. Desde la duración de sus días, la altura de las olas, hasta en la rotación sobre su propio eje.
Aunque tiene una masa 80 veces menor que la Tierra, la Luna está ligada gravitacionalmente a nuestro planeta. Sin nuestro satélite natural, un día terrestre sería mucho más corto, y no existirían las estaciones como las conocemos. Al girar alrededor del Sol, la Tierra se bambolea sobre su eje; la atracción de la gravedad de nuestra Luna suaviza ese bamboleo, haciendo posible que el clima terrestre sea más estable. Eso se traduce en un planeta más habitable.
Su origen en una parte de nuestro planeta
La Luna es para la comunidad científica una especie de “ventana al pasado”, al de la Tierra, al de la Luna y todo el sistema solar, ya que, al no contar un ritmo estacional similar al del planeta y carecer de atmósfera, el paso del tiempo sobre ella es diferente. Por lo que los choques de asteroides y meteoritos en su superficie permanecen grabados.
Por lo que las claves de su posible origen deben, en teoría, seguir por ahí grabadas en su suelo. Hasta hoy día, la teoría más aceptada sobre el origen de la Luna dicta que su formación corresponde a unos 4 mil 500 millones de años.
Momento en el que un cuerpo del tamaño de Marte se estrelló contra la Tierra y los restos expulsados al exterior colisionaron y empezaron a girar alrededor. Gracias a la fuerza de gravedad se unificaron en uno solo y formaron el cuerpo celeste que hoy conocemos como la Luna.
En 2022, la NASA y la Universidad de Durham recrearon, a través de una supercomputadora las simulaciones en más alta resolución hasta ahora, sobre el origen y la formación, que ellos estimaron en “cuestión de horas”, del satélite natural.
One small step.
— NASA (@NASA) July 20, 2023
OTD 54 years ago, Apollo 11 crewmembers became the first human beings to set foot on the lunar surface.
Today, we’re building on the legacy of Apollo as we prepare to establish a long-term human infrastructure on the Moon with #Artemis. #InternationalMoonDay pic.twitter.com/6BCAwbHSsd
