El telescopio James Webb encontró la interacción de dos galaxias a 1,400 años luz que forman una interrogante.
Fabián Vega
La posible interacción entre dos galaxias a 1,470 años luz de la Tierra en la Constelación de Vela ha dejado como resultado una formación estelar nunca antes vista: un signo de interrogación flotando en medio del espacio exterior.
Fue gracias al telescopio espacial James Webb (y su sensible cámara de infrarrojos NIRCam) que la Agencia Espacial Europea (ESA) ha logrado captar el objeto para una toma, que en un principio simplemente buscaba retratar las estrellas en formación Herbig – Haro 46/47, rodeadas de un disco de material espacial.
La imagen, publicada originalmente por el equipo de la ESA el 26 de junio causó revuelo entre la comunidad científica, sin embargo, representantes del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScl) en Baltimore explicaron que la formación estelar corresponde potencialmente a dos grandes galaxias que interactúan entre sí.
Pero, ¿qué es?
El brillante objeto rojo en forma de interrogante, aunque más distante, no se trata sino de un par de galaxias más distantes que, en su conjunto, se alinearon para dar forma a este signo particular de nuestro alfabeto.
Los científicos coincidieron en la importancia de continuar estudiando este objeto cósmico, ya que se trata de un fenómeno relativamente joven con solo un par de miles de años de vida en el espacio.
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Sin embargo, parece que esta interacción puede llegar a ser algo bastante común dentro del basto universo de estrellas, planetas y galaxias que, en ocasiones, se conjuntan tal y como ocurrirá con nuestro hogar la Vía Láctea y Andrómeda en aproximadamente 4 mil millones de años.
Un evento más común de lo que pensábamos gracias a la facilidad que tienen nuestros cerebros de encontrar patrones
“Es muy bonito. Es un signo de interrogación… pero puedes encontrar los dos puntos y los puntos y coma, y cualquier otro signo de puntuación, porque tienes 10 000 pequeñas manchas de luz en cada imagen tomada cada media hora”.
Así lo resumió el astrónomo de la Universidad de Columbia David Helfand, quien hizo énfasis en cómo una imagen como esta puede ser unida por el cerebro humano gracias a la facilidad que tiene para encontrar patrones entre múltiples puntos. Inclusive en el universo.
El Telescopio JWebb tomó hace unos días esta imagen a distancia descomunal, para encontrarse con ese signo de interrogación.
— @Astrocolors (@CesarCantuQ) August 8, 2023
En realidad se trata de un par de galaxias en colisión.
Pero no faltaron los apresurados en decir que se trata de Ridlle Galaxy / Galaxia Enigma.
Se guían… pic.twitter.com/t85pJlwOyf