Pemex confirma fuga de gas ácido en refinería de Deer Park, mueren 2 personas

Tras el incidente de seguridad en la refinería Deer Park de Pemex, donde dos trabajadores perdieron la vida, Pemex inició investigaciones.

Fabián Vega

Dos trabajadores de mantenimiento murieron y 35 más resultaron heridos la noche del jueves 10 octubre en la refinería de Deer Park en Houston, Texas. Luego de que una fuga de ácido sulfhídrico detuviera parte del funcionamiento de tres a cuatro plantas propiedad de Petróleos Mexicanos (Pemex).

 

Durante «La Mañanera del Pueblo» de este viernes, el director general de Pemex, Víctor Rodríguez Padilla, explicó que los trabajadores afectados por la fuga no pertenecían a la petrolera mexicana, sino que eran empleados de mantenimiento de Estados Unidos y subcontratados por Pemex para el mantenimiento en Deer Park.

 

Rodríguez, quien está al frente de Pemex desde hace un par de días bajo el arranque de gobierno de Claudia Sheinbaum, precisó que ya abrieron una investigación por el incidente. Y confirmó que los cuerpos de los trabajadores fueron recuperados durante la madrugada del 11 de octubre «cuando ya no existía riesgo para el personal»:

 

«Actualmente se están haciendo una serie de investigaciones para saber las causas del accidente (…). No podemos especular con las razones de lo que sucedió».

 

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A través de un comunicado, compartido en las redes sociodigitales, Pemex aclaró que 13 de los 35 trabajadores afectados por la fuga ya reciben atención hospitalaria y que se reportan estables:

 

«El incidente se trató de una fuga de gas sulfhídrico, el cual es completamente nocivo para la salud. Se reportan 35 personas afectadas, de las cuales 13 actualmente reciben atención en el hospital; su estado de salud se reporta estable y por protocolo permaneceran 24 horas en supervisión».

 

 

¿Qué plantas fueron afectadas por la fuga?

 

El director de Pemex dijo que una coquizadora, una planta de destilación y otra más de desintegración catalítica fueron afectadas también durante la fuga en la refinería. Y añadió que de forma inmediata se activaron los protocolos de emergencia y se notificó a las autoridades locales del Condado de Harris en Texas, así como al gobierno de Estados Unidos:

 

«Se paran de manera temporal, para ver si no hay más afectaciones. Vamos a arrancar rápido la refinería».

 

Por su parte, Luz González secretaria de Energía dijo que la refinería seguiría operando «al mínimo» de su capacidad y se espera que recupere su funcionamiento total la tarde de este viernes.

 

Las autoridades de la ciudad emitieron una orden de resguardo en casa, misma que levantaron horas después. Cuando el monitoreo del aire no mostró ningún riesgo para la comunidad circundante, dijo Jerry Mouton, alcalde de Deer Park:

“Fuera del olfato, no hemos tenido ningún monitoreo del aire verificable que demuestre que algo salió de las instalaciones”.

Deer Park produce entre 310 mil y 320 mil barriles por día, de una capacidad máxima de 340 mil.

 

¿Qué es el ácido sulfhídrico (H2S)?

 

De acuerdo con la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR por sus siglas en inglés), el ácido sulfhídrico o H2S, es un gas maloliente (parecido al olor de huevos podridos), incoloro e inflamable formado por azufre (S) e hidrógeno (H). El cual puede resultar venenoso en altas concentraciones.

«Otros nombres con los que se conoce incluyen ácido hidrosulfúrico, gas de alcantarilla y sulfuro de hidrógeno. Generalmente se puede detectar el olor a bajas concentraciones en el aire. Sin embargo, en altas concentraciones, una persona puede perder la capacidad para olerlo. Esto puede hacer al ácido sulfhídrico muy peligroso».

Aunque se le encuentra de forma común en alcantarillas y hasta en la boca y el tracto gastrointestinal. Lugares donde comúnmente existen proteínas de origen animal o vegetal, también está presente en:

• Gases de volcanes
• Manantiales de azufre
• Emanaciones de grietas submarinas
• Pantanos
• Cuerpos de agua estancados 
• Gas natural
• Petróleo crudo

 

«Las fuentes industriales de ácido sulfhídrico incluyen a las refinerías de petróleo, plantas de gas natural, plantas petroquímicas, plantas de hornos de coque, plantas que procesan alimentos y curtidurías».

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