Henri Kagan y Kenzo Soai ganan el Nobel de Química 2026 por sus aportes al estudio de la quiralidad y la autocatálisis en la síntesis orgánica.
IMER Noticias
La Real Academia Sueca de las Ciencias otorgó hoy el Premio Nobel de Química 2026.
«La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha decidido otorgar el Premio Nobel de Química 2026 a Enrico Cagan y Kenzo Soai por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica».
La Real Academia destacó que los trabajos del científico francés Henri Kagan y el japonés Kenso Soai en sus descubrimientos sobre los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica, ayudaron a explicar cómo puede surgir de manera espontánea la llamada homoquiralidad.
Ambos científicos contribuyeron a resolver un misterio de más de un siglo: por qué las moléculas fundamentales para la vida pueden existir en dos formas que son imágenes especulares entre sí, pero los organismos vivos suelen utilizar únicamente una de ellas.
🏅 El #NobelPrize de Química 2026 fue otorgado a Henri B. Kagan y Kenso Soai por descubrir efectos no lineales y mecanismos de autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica. https://t.co/5tfERtHM9f
— IMER Noticias (@IMER_Noticias) October 7, 2026
«Fenómeno de quiralidad»: Premio nobel de Química 2026
El fenómeno se conoce como quiralidad y puede compararse con las manos derecha e izquierda: aunque tienen la misma estructura básica, una no puede superponerse exactamente sobre la otra. En química, las dos versiones de una molécula pueden tener propiedades y efectos biológicos muy diferentes.
«En cualquier reacción química normal se esperaría que ambas versiones ocurrieran con la misma probabilidad con lo que se obtendría una mezcla. Entonces, la pregunta es, ¿cómo se puede diseñar una reacción para crear continuamente solo una de las dos imágenes especulares sin involucrar a ninguna otra molécula quiral? Es este rompecabezas el que han resuelto los galardonados de este año. Sus descubrimientos llevaron a una reacción química que, de forma espontánea y sin la participación de otras moléculas quirales, crea solo una imagen especular. Y esta es la primera vez que esto ocurre desde los procesos que dieron lugar a la quiralidad de la vida hace miles de millones de años».
Kagan demostró en la década de 1980 que pequeñas diferencias iniciales en la orientación de las moléculas podían amplificarse durante una reacción química. Posteriormente, Soai desarrolló reacciones de autocatálisis capaces de reforzar una determinada “mano” molecular y producir predominantemente una sola de las dos formas.
Los descubrimientos tienen especial importancia para la industria farmacéutica, ya que controlar la orientación de una molécula permite obtener medicamentos más precisos y evitar que una versión molecular tenga efectos distintos o incluso perjudiciales. También tienen aplicaciones en la producción de aromas, materiales y otros compuestos químicos.
Kagan, de 95 años y vinculado a la Universidad Paris-Sud, y Soai, de 76 y de la Universidad de Ciencias de Tokio, compartirán el premio de 12 millones de coronas suecas, unos 21.6 millones de pesos mexicanos, además de recibir la medalla y el diploma correspondientes.
Finalmente, la ceremonia de entrega se realizará el 10 de diciembre en Estocolmo.
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