Día Mundial de la Obesidad: 6 de cada 10 adultos en América Latina tienen exceso de peso

Día Mundial de la Obesidad: América Latina y México enfrentan cifras en aumento; 60% de adultos vive con sobrepeso u obesidad.

Karen Tlali

Cada 4 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Obesidad, una fecha que busca visibilizar el impacto de esta enfermedad crónica y promover estrategias para frenar su avance. El llamado cobra especial relevancia en México y América Latina, donde las cifras mantienen una tendencia al alza.

 

 

La obesidad se caracteriza por un exceso de grasa corporal que compromete la salud y eleva el riesgo de padecimientos no transmisibles como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, hipertensión y ciertos tipos de cáncer. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde 1975 su prevalencia se ha triplicado en el mundo y actualmente más de 800 millones de personas viven con esta condición.

 

 

Según un informe publicado por UNICEF, uno de cada diez niños y niñas en el mundo vive con obesidad, en un contexto marcado por la constante publicidad y comercialización de alimentos ultraprocesados.

 

 

El documento, titulado “Alimentando el negocio: Cómo los entornos alimentarios ponen en peligro el bienestar de la infancia”, advierte que esta exposición sostenida impacta directamente en los hábitos de consumo desde edades tempranas y condiciona la forma en que se alimentan niñas y niños.

 

También indica que, en casi todas las regiones del mundo, la obesidad es ahora más frecuente que el bajo peso, con excepción de África Subsahariana y Asia Meridional, donde el bajo peso sigue siendo más común que la obesidad.

 

 

 

 

América Latina y México: foco rojo por obesidad

 

En América Latina y el Caribe, la situación es particularmente alarmante. Datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indican que cerca del 60% de la población adulta y el 33% de niñas, niños y adolescentes presentan sobrepeso u obesidad.

 

 

En México, las cifras reflejan la magnitud del problema. La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (2022) señala que el 75% de los adultos, el 41% de los adolescentes y el 35% de los niños viven con sobrepeso u obesidad.

 

 

Además, la OPS estima que la mitad de los niños nacidos a partir de 2010 desarrollará diabetes a lo largo de su vida como consecuencia de estas condiciones.

 

 

Incluso en naciones de ingreso alto la prevalencia continúa siendo elevada: en Chile, el 27% de la población de entre 5 y 19 años presenta obesidad, mientras que en Estados Unidos y en los Emiratos Árabes Unidos la cifra alcanza el 21 por ciento.

 

 

La obesidad se define clínicamente como un índice de masa corporal (IMC) mayor a 30 kg/m². También se considera la obesidad abdominal cuando la circunferencia de cintura supera los 80 centímetros en mujeres y 90 centímetros en hombres.

 

 

Este factor es determinante en el desarrollo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, principales causas de muerte en el país, y se asocia también con un mayor riesgo de cáncer y enfermedad de Alzheimer.

 

 

 

 

Propuesta para revertir la tendencia 

 

Frente a este panorama, organismos internacionales han delineado líneas de acción que contemplan cuatro ejes principales:

 

1. Transformar entornos comunitarios, facilitando el acceso a alimentos saludables y promoviendo la actividad física.
   
   
2. Fortalecer la educación y la investigación científica, con mayor cooperación regional y difusión del conocimiento.
   
   
3. Impulsar políticas públicas que regulen el ambiente alimentario, incluyan impuestos a bebidas azucaradas y productos ultraprocesados, y garanticen acceso a agua potable.
   
   
4. Priorizar a mujeres en edad reproductiva y a la infancia, promoviendo la lactancia materna exclusiva y hábitos saludables desde los primeros años.

 

 

Prevención

 

Aunque la obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas, es una enfermedad prevenible y reversible. En México, las “Guías alimentarias saludables y sostenibles para la población mexicana”, elaboradas por especialistas del Instituto Nacional de Salud Pública, recomiendan:

 

• Reducir el consumo de azúcares y grasas en exceso.
• Evitar alimentos procesados y ultraprocesados.
• Aumentar la ingesta de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos.
• Preferir agua potable sobre bebidas azucaradas.
• Realizar entre 30 y 60 minutos de actividad física al día.
• Dormir entre 7 y 8 horas diarias.
• Fomentar la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida.

 

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