De origen humilde desde pequeño se ganó la vida en diversos oficios, entre ellos de limpia botas, pero con un amor y virtudes por el futbol que lo llevaron acaparar la atención desde los 10 años.
Pelé, dos sílabas, un sobrenombre que es referencia inmediata a la más grande figura del futbol mundial
Alfonso López e Irma Cuevas
Edson Arantes do Nascimento nació en Três Corações, Brasil en 1940, hijo de doña Celeste Arantes y el futbolista Joao Ramos do Nascimento, conocido como Dondinho.
De origen humilde desde pequeño se ganó la vida en diversos oficios, entre ellos de limpia botas, pero con un amor y virtudes por el futbol que lo llevaron acaparar la atención desde los 10 años.
De Sao Paulo a las Copas del Mundo
El 7 de octubre de 1956 con 16 años cumplidos firmó contrato con el primero y único equipo de su vida Santos de Sao Paulo.
Después de algunos partidos como titular, el joven de corpulencia física, velocidad, enormes virtudes , habilidad con ambas piernas y gran inteligencia y potente disparo llegó a la selección brasileña.
Con el conjunto brasileño debutó a los 16 años, en un juego ante Argentina, equipo al que le hizo su primer gol, ante la algarabía del estadio Maracaná que a partir de entonces descubría a su máxima estrella.
Fue convocado a la Copa del Mundo de Suecia 58, la más grande vitrina del futbol mundial se abría para un joven de solo 17 años. El más joven entonces en debutar en una Copa del Mundo.
El escenario no lo intimidó , Pele marcó 5 goles, dos de ellos en la final contra Suecia que le dio su primera Copa del Mundo.
Ya como figura del futbol brasileño, llegó al mundial de Chile 62, dónde una lesión muscular le impidió jugar la mayoría de los juegos, marcando un gol a la selección mexicana. Para Inglaterra 66 Pele fue ferozmente atacado por los defensa rivales. Sin embargo, marcó gol a Bulgaria, el equipo brasileño fue eliminado en la primera ronda
En México 70, Pelé se consagró como leyenda del futbol, en plenitud física y futbolística: se convirtió el Rey del mundial. Su carisma lo hizo ser adoptado por Guadalajara- sede del scrach di oro- cómo hijo propio. El estadio Jalisco vio su maestría en plenitud.
El Azteca se rindió al verlo levantar la Copa Julies Rimet, tras vencer en la final a Italia 4-2 uno de los tantos de Pele. Durante la Copa del Mundo sumó cuatro.
Su trayectoría en los mundiales de fútbol concluyó con cifras destacadas
- Tres campeonatos del Mundo.
- 14 partidos: 4 en Suecia 1958, 2 en Chile 1962, 2 en Inglaterra 1966 y 6 en México 1970.
- Doce goles en total: 3 de ellos en partidos de final de Copa del Mundo.
Tras ganar con Santos 6 campeonatos brasileños, 2 Copa Libertadores y 2 intercontinentales, anunció su retiro en octubre de 1974, sin embargo firmó contrato con la liga de Estados Unidos con el Cosmos de Nueva York con quiénes jugó su último partido el 1 de octubre de 1977. Posee la marca de 1283 goles en 1363 partidos.
Su vida personal
Pelé brilló en la cancha, pero no estuvo exento de los escándalos principalmente por sus relaciones extramaritales y dos hijas no reconocidas que tuvieron que acudir a la Suprema Corte de Brasil para poder llevar su apellido. Además, su hijo Edinho estuvo involucrado en polémicas y la policía lo arrestó por tráfico de drogas.
En 2001 su empresa, Pelé Sports & Marketing, no devolvió 700 mil dólares recibidos para financiar un partido de beneficencia, sin embargo, responsabilizó a su socio y su imagen no se vio afectada.
A lo largo de su vida, Pelé recibió muchas distinciones. La Organización de las Naciones Unidas lo nombró Ciudadano del Mundo en 1977, Caballero de Honor del Imperio Británico en 1997. En 1995 fue Ministro de Deportes en Brasil, impulsó la Ley Pelé, para modificar la legislación en materia de contratos deportivos a fin de evitar la explotación de jugadores y corrupción de los clubes de fútbol.
El Comité Olímpico Internacional lo nombró el mejor deportista del Siglo XX y le otorgó la Orden Olímpica en 2016.
Durante los últimos años la salud de Pelé empeoró por problemas en la columna, la cadera y la rodilla. En noviembre de 2014 tuvo una operación para eliminar cálculos renales. En mayo de 2015, personal médico lo operó de la próstata.
El 5 de agosto de 2016 canceló su presentación para encender el pebetero de los Juegos Olímpicos de Brasil por problemas de salud.
En septiembre de 2021, los médicos le extirparon un tumor por cáncer de colon e inició su tratamiento de quimioterapia.
La historia de la vida de Pelé quedó registrada en un documental de Netflix el 23 de febrero de 2021.
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