En México, uno de cada 20 niños padece obesidad, lo que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas a lo largo de su vida. El consumo de comida chatarra es uno de los principales factores.
Escucha lo que comentaron expertos sobre el aumento del sobrepeso y la obesidad en México.
Luz Cecilia Andrade
El sobrepeso y la obesidad en México es un problema presente desde la primera infancia. Al menos uno de cada 20 niñas y niños de cinco años padece obesidad, lo que favorece el desarrollo de enfermedades no transmisibles, como diabetes y problemas cardiacos durante el resto de su vida.
Como una medida para enfrentar la crisis de salud infantil, el 21 de octubre de 2024, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo, anunció los lineamientos del programa “Vida saludable” para promover una alimentación sana.
Cinco meses después, el 29 de marzo de 2025, el programa entró en vigor y prohibió la venta de alimentos ultraprocesados con alto contenido en azúcares, grasas y sodio, dentro y fuera de las más de 258 mil escuelas de nivel básico, medio superior y superior, del Sistema Educativo Nacional del país.
¿Cómo fue que llegamos a estas medidas drásticas contra la comida chatarra?
Regresemos 45 años en el tiempo, a la década de 1980. El expresidente José López Portillo está a punto de concluir su sexenio y pasar el poder a su correligionario del PRI, Miguel de la Madrid.
En estos años, los movimientos sociales de mujeres, campesinos, ecologistas, personas de la comunidad LGBT+, entre otros, demandan un nuevo orden democrático en medio de la crisis económica que provocó la deuda externa de 1982 y que afectó a amplios segmentos de la población mexicana.
Es en este contexto que investigadores en nutrición como el doctor Adolfo Chávez Villasana del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición, Salvador Zubirán, advierten que México estaba incubando un problema de salud por sobrepeso que afectaría en el futuro a todas y todos los mexicanos, sobre todo a la población más joven.
Simón Barquera, director del Centro de Investigación en Nutrición y Salud en el Instituto Nacional de Salud Pública, explicó el panorama general de bienestar en aquel entonces:
“A partir de finales de la década de los 80 se empezó a consumir una gran cantidad de productos chatarra, productos ultraprocesados. Vinieron muchas marcas y muchos productos, mucha oferta de las grandes corporaciones de alimentos y eso se tradujo enseguida en un impacto fuerte a la población en pues todas las enfermedades relacionadas con la mala alimentación por exceso, es decir, obesidad, diabetes, hipertensión, dislipidemias y otras”.
Con la firma del Tratado de Libre Comercio en 1992, incrementó la publicidad de alimentos ultraprocesados y comida chatarra
Entre los años 80 y 90, marcas internacionales de comida ultra procesada como Coca Cola, Pepsi, Nestlé, Cheetos y Doritos , junto con nacionales como Grupo Bimbo, se convierten en parte fundamental de la cultura alimentaria mexicana de la época.
Al mismo tiempo, el país enfrentaba problemas de desnutrición infantil, especialmente en áreas rurales, según datos de las Encuestas Nacionales de Alimentación realizadas entre 1979 y 1989.
La desnutrición histórica en espacios rurales y el incremento en la publicidad de alimentos ultraprocesados, por la firma del Tratado de Libre Comercio en 1992, marcan el inicio de la crisis de salud en México, señala Guillermo Bermúdez, periodista y divulgador de ciencia.
“Coincide el incremento de la obesidad y las enfermedades no transmisibles como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares con la firma del TLC. El TLC les abre la puerta a la industria de la chatarra que ya de por sí teníamos abierta, pero se da un crecimiento muy muy pronunciado de este fenómeno”.
La epidemia de sobrepeso comenzó con las personas adultas y luego en poblaciones más jóvenes. Fue a través de estudios especializados en las escuelas, que los investigadores observaron una gran prevalencia de obesidad en las infancias mexicanas.
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