El hallazgo representa uno de los estudios genéticos más grandes de una población de neandertales hasta la fecha.
Julian Vásquez
Una nueva manera de entender el desarrollo de la humanidad pudo haber sido hallada en las cuevas de Chagyrskaya u Okladnikov, dentro de las montañas de Altai al sur de Siberia:
Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Alemania descubrieron a la primera familia neandertal conocida hasta ahora.
La investigación publicada en la revista Nature, detalla la organización de una familia, lo que podría ayudar a comprender la vida y estructuras sociales prehistóricas.
Así es la primera familia neandertal
El concepto de “familia” ha evolucionado con cada etapa de la humanidad, y el pequeño grupo de datos genéticos encontrados en Siberia lo demuestra.
Concretamente, se hallaron 13 neandertales: 11 de la cueva Chagyrskaya y 2 de la cueva Okladnikov. Es justamente en la primera cueva donde se encontró el vistazo más lejano que hemos tenido a una familia.
De los 11 individuos encontrados, se encontró a un padre, su hija adolescente y siete parientes lejanos entre los que están primas y primos.
Meet the first #Neandertal family! Ancient #genomes of thirteen Neandertals provide a rare snapshot of their community & social organization. New study in @Nature by @SkovLaurits, @benmpeter & an intl. team. @MPI_EVA_Leipzig See: https://t.co/rWMcLXK1BP & https://t.co/OsBydLNQvJ pic.twitter.com/28OC6fp5wi
— MPI-EVA Leipzig (@MPI_EVA_Leipzig) October 19, 2022
Las mujeres… ¿migraban?
Otro de los posibles descubrimientos sobre la familia neandertal es el papel de la mujer:
Los científicos descubrieron que la diversidad genética de los cromosomas “Y” (transmitido por hombres) es mucho menor que la del ADN mitocondrial (transmitido por mujeres) en los individuos.
Lo anterior podría interpretarse como que las hembras dejaban a sus familias de forma rutinaria para unirse a nuevos grupos.
Cueva de Chagyrskaya. Foto: Bence Viola
Más antiguos de los que pensábamos
Dentro de la información que los científicos publicaron, destaca el hecho de que los los neandertales de Chagyrskaya tenían una baja diversidad genética:
Formaban parte de una pequeña comunidad (similar al tamaño de especies actuales en peligro de extinción) lo que podría significar que la organización neandertal en general se basaba en grupos pequeños.
También, hasta ahora solo se habían encontrado restos de neandertales de entre 50 mil y 60 mil años, pero los fósiles de Siberia demuestran que esta especie pudo haber vivido desde hace más de 120 mil años.
Más allá de confirmar la antigüedad de los primeros neandertales, la investigación plantea más preguntas que futuras investigaciones tendrán la tarea de responder, como si las características de organización familiar era general para toda la especie neandertal, o si eran razgos exclusivos de las comunidades de Altai.
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