Sin usar energía externa, o cables, estos especialistas de Japón crearon el primer material capaz de levitar a base de grafito de lápiz.
Fabián Vega
Investigadores de la Unidad de Máquinas Cuánticas de Japón crearon el primer material capaz de levitar sin contacto ni ningún sostén físico que lo soporte.
“El tipo más común de levitación ocurre a través de campos magnéticos. Objetos como superconductores o materiales diamagnéticos (materiales repelidos por un campo magnético) pueden flotar sobre imanes para desarrollar sensores avanzados para diversos usos científicos y cotidianos.”
Usando gratito (el material que se encuentra en la punta de los lápices) e imanes, los especialistas en materiales antigravedad del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST por sus siglas en inglés), coordinados por el profesor Jason Twamley, jefe de la unidad, crearon la primera plataforma flotante que se acerca a la ingravidez absoluta.
Sin embargo aún faltaba superar un reto: la “amortiguación de Foucault”, que de acuerdo con lo especialistas no es otra cosa sino la pérdida gradual de energía que este tipo de sistemas antigravedad experimentan con el tiempo, y que los puede hacer dejar de levitar.
Te podría interesar: Así busca el SAT usar inteligencia artificial para cobrarte impuestos.
Para impedir que esto sucediera añadieron al grafito perlitas de sílice, así como polvo en cera. Todo para conseguir que los imanes repelieran al gratito y lo mantuvieran sobre ellos al mismo tiempo.
Desafiando la gravedad: así fue el descubrimiento
“Cuando se aplica un campo magnético externo a materiales “diamagnéticos”, estos materiales generan un campo magnético en la dirección opuesta, lo que resulta en una fuerza repulsiva: se alejan del campo. Por lo tanto, los objetos hechos de materiales diamagnéticos pueden flotar por encima de fuertes campos magnéticos.”
A través de su sitio web, los especialistas explicaron que usaron una plataforma de imanes dispuestos en un patrón cuadricular, sobre la que hicieron flotar un recuadro de grafito modificado de 1 centímetro hasta conseguir que levitara en el vacío.
Sus resultados, que ya son consultables a través de la revista Applied Physics Letters, abren la puerta a múltiples usos, que en el futuro puede ayudar a empresas tanto públicas como privadas a encontrar en el gratito un aislante eléctrico incapaz de perder energía y añadiendo a sus ventajas la levitación incluida.
¿En qué se puede usar esta plataforma flotante?
Los científicos destacaron que sus aplicaciones podrían ser múltiples, algunas de ellas inclusive dentro de la industria del transporte como los trenes sin fricción.
“Se trata de instrumentos de última generación que utilizan el comportamiento de los átomos para medir con precisión la gravedad. Lograr este nivel de precisión requiere una ingeniería rigurosa para aislar la plataforma de perturbaciones externas como vibraciones, campos magnéticos y ruido eléctrico. Nuestro trabajo continuo se centra en perfeccionar estos sistemas para liberar todo el potencial de esta tecnología”.
#OIST researchers at the Quantum Machines Unit have developed a new material that defies gravity. Composed of graphite, it can float in a magnetic field without significant energy loss and could help in developing ultra-accurate sensors. @AppliedPhysLett https://t.co/2wDbAdpof3
— OIST (@OISTedu) April 8, 2024