Los clubes de la Saudi Pro League han invertido más de 600 millones de euros en fichajes en lo que va del mercado de verano 2023-2024.
Juan Pablo Vilchis
El pasado martes 15 de agosto, el futbolista brasileño Neymar Jr. fue presentado como nuevo jugador del Al Hilal de la Liga Profesional Saudí (SPL por sus siglas en inglés).
Se trata de la máxima categoría de futbol en Arabia Saudita, un país ubicado en la Península Arábiga y que es la primera potencia económica de Medio Oriente, lo que los convierte en la nación árabe más rica; su actividad económica se basa principalmente en la exportación de petróleo y productos petroquímicos.
La transacción por el ex París Saint-Germain (PSG) fue por 90 millones de euros y más de 100 millones de euros por temporada para el futbolista.
Pero Neymar no ha sido el primero ni será el último en llegar a esta liga exótica.
CR7, el pionero
Ya se habían dado algunos fichajes de futbolistas provenientes de ligas europeas, pero justo antes de que acabara el 2022 y contra todo pronóstico, el Al Nassr fichó a la superestrella y uno de los mejores futbolistas de la historia: Cristiano Ronaldo.
A un mes de cumplir 38 años, el portugués decidió rescindir su contrato con el Manchester United para llegar a esta liga y firmar un contrato hasta 2025 por el que cobrará más de 400 millones de euros, es decir, 200 millones por temporada.
La llegada del cinco veces Balón de Oro a la liga saudí, propició el arribo de otras figuras del futbol europeo a Medio Oriente; así lo confirmó el propio Neymar en una entrevista para el club con el que jugará a partir de esta temporada.
«Ronaldo fue el pionero en venir y todos lo llamaron loco, hoy se puede ver como la liga saudí está creciendo cada vez más. Estoy muy feliz de unirme a esta liga y seguro que enfrentar a Cristiano será maravilloso. Eso es fantástico.»
¿Cómo no iba a ser un gran destino para los futbolistas con las jugosas ofertas que los clubes realizan por ellos y todavía los mejores, increíbles y exorbitantes salarios que les ofrecen?
Mbappé les dijo que no
Aunque, claro, hay quienes se resisten y comprenden que el prestigio y la historia no se compran con nada, tal y como lo hizo la superestrella francesa, Kylian Mbappé.
El Al-Hilal (hoy equipo de Neymar) lanzó una oferta estratosférica al PSG que rebasó los 300 millones de euros para intentar convencer a Mbappé, quien él mismo desechó esa opción ya que todo parece indicar que su objetivo es jugar en el Real Madrid.
Ahora, en lo que va de este mercado de transferencias de verano rumbo a la campaña 2023-2024 se han sumado más y más futbolistas de primer nivel a la Saudi Pro League.
Esta es una lista con los fichajes que los mejores clubes de esta liga asiática han acaparado y que han traído directamente desde El Viejo Continente:
AL-ITTIHAD: (entrenador: Nuno Espirito Santo desde 2022)
-N’Golo Kante del Chelsea (libre)
–Karim Benzema del Real Madrid (libre)
-Pedro Neves “Jota” del Celtic (25 millones de libras)
-Fabinho del Liverpool (40 millones de libras)
AL-AHLI (entrenador: Matthias Jaissle desde 2023)
-Edouard Mendy del Chelsea (16 millones de libras)
–Roberto Firmino del Liverpool (gratis)
-Riyad Mahrez del Manchester City (35 millones de euros)
-Allan Saint-Maximin del Newcastle (27.2 millones de euros)
-Franck Kessie del Barcelona (12.5 millones de euros)
–Roger Ibáñez de la Roma (28.5 millones de euros)
AL-NASSR (entrenador: Luis Castro desde 2023)
Al equipo de CR7 llegaron:
-Marcelo Brozovic del Inter de Milán (18 millones de euros)
-Alex Telles del Manchester United (6 millones de libras)
-Seko Fofana del RC Lens (25 millones de euros)
–Sadio Mané del Bayern Munich (40 millones de euros)
AL-HILAL (entrenador: Jorge Jesús desde 2023)
-Kalidou Koulibaly del Chelsea (17 millones de libras)
–Ruben Neves del Wolverhampton Wanderers (55 millones de euros)
-Sergej Milinkovic-Savic de Lazio (40 millones de euros)
-Malcom, del Zenit de San Petersburgo (60 millones de euros)
Neymar del Paris Saint Germain (90 millones de euros)
Yassine Bounou del Sevilla (19 millones de euros)
AL-ETTIFAQ (entrenador: Steven Gerrard desde 2023)
-Moussa Dembele del Olympique Lyonnais (libre)
-Jack Hendry del Club Brujas (6.9 millones de euros)
–Jordan Henderson del Liverpool (12 millones de libras)
La afluencia de futbolistas de élite en la Liga Profesional Saudí para esta temporada no es casualidad para Cristiano Ronaldo, quien, desde julio ya presenciaba este fenómeno que para él se está dando gracias a su figura y, además, adelantó que es solo el comienzo.
«Pero sabía que iba a pasar porque cuando fui para la liga italiana también estaba ‘muerta’ y después resucitó otra vez. Por eso lo sabía. Donde va Cristiano se genera un interés mayor. Yo sabía que la liga árabe iba a ser así. No solo ahora en estos principios, pero tengo claro que el próximo año más estrellas irán para allá”
Europa «tiembla» ante el poderío económico saudí
De acuerdo a Transfermarkt, hasta el momento 183 jugadores llegaron a esta liga para la siguiente campaña, muchos provenientes de equipos europeos.
En total, los clubes saudíes han gastado más de 600 millones de euros en fichar futbolistas durante el mercado de verano que, dicho sea de paso, aún no termina y se siguen escuchando rumores de más jugadores para el futbol saudí.
De hecho, el 1 de septiembre es la fecha límite para que se cierre el mercado de fichajes de verano de las principales ligas de Europa, pero en el reglamento de la Saudi Pro League, el periodo de transferencias se cierra hasta el 20 de septiembre.
Y eso es algo que les preocupa a más de uno, como a Jurgen Klopp, director técnico del Liverpool, quien ya expresó su inquietud al respecto y hasta pidió la intervención de la FIFA para que esto no siga sucediendo.
«Me parece que la influencia de Arabia Saudita en el mercado de transferencias es enorme. Creo que lo peor es que la ventana de transferencia en Arabia Saudita está abierta tres semanas más, y eso en Europa no es útil. La UEFA y la FIFA deben encontrar soluciones para eso, pero es este momento no sé qué sucederá. Tendremos que aprender a lidiar con esto, que es lo que hemos venido haciendo»
Lo cierto es que esta situación no es nada favorable para los clubes europeos ya que, si los árabes siguen fichando a futbolistas en lo que resta de su mercado, se verán obligados a realizar modificaciones en sus plantillas sobre la marcha y con sus ligas domésticas en curso.
¿Alguien le podrá poner freno a este fenómeno?
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