¿NASA obsoleta? Hasta 700 edificios necesitarían una renovación

La NASA necesitaría de hasta 600 millones de dólares al año para mantener el ritmo de empresas como Space X de Elon Musk.

Fabián Vega

En un “estado de deterioro creciente” y una condición de “marginal a pobre”, así describió Erick Weiser, director de la división de instalaciones y bienes raíces de la NASA, la infraestructura en las que la agencia espacial estadounidense investiga el espacio exterior.

 

En medio de un panel de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM) Weiser reveló que, el ajustado presupuesto de la agencia espacial para mantenimiento y construcción, se encuentra subfinanciado al 100 por ciento. Lo que significa que hasta 700 edificaciones (83% de sus instalaciones) superaron ya el tiempo de vida útil para el que fueron construidas.

 

Edificios, plataformas de despegue, puentes de acceso y hasta cohetes son parte de los componentes que se han deteriorado con el paso de los años. Algunos inclusive datan de la década de los 60. Por lo que la NASA inclusive se ha visto en la necesidad de rentar espacios del Centro Espacial Kennedy a Space X.

 

“Hay un desajuste entre lo que la NASA necesita para mantener o mejorar sus instalaciones y los dólares que la agencia dedica esos esfuerzos. La brecha de mantenimiento es de 259 millones de dólares por año. Usando la estimación más conservadora de la NASA, o más de 600 millones de dólares si la NASA siguiera las prácticas de mantenimiento de la industria comercial”.

 

Y es que Weiser se atrevió a comparar las instalaciones de más de medio siglo de existencia de la NASA, con algunas empresas de multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos (Space X y Blue Origin) y concluyó que ellos igual merecen una infraestructura de última generación.

 

“Astrónomos jóvenes trabajan en instalaciones viejas”

 

Adicional esto, una de las preocupaciones de la NASA es que solo un 25 por ciento del personal que actualmente labora en la agencia es elegible para la jubilación. Por lo que se tienen que enfrentar a un entorno de trabajo envejecido, que limita su investigación por falta de equipos e instalaciones modernas.

 

Algo que, a ojos del presidente de las Academias Nacionales Norm Augustine puede desanimar a potenciales candidatos a integrarse a la NASA.

 

“Consigues personas de la universidad que estás tratando de contratar, al igual que otras empresas que intentan contratarlas, y han estado trabajando en la vanguardia de la tecnología (…) Salen a visitar el sitio de la NASA en el que fueron contratados para trabajar, y es como retroceder 40 años en su campo”.

 

¿De dónde obtiene fondos para financiar sus misiones la NASA?

 

Weiser explicó, que, si bien la agencia pertenece al gobierno de Estados Unidos, su financiamiento proviene de dos fuentes principales:

 

1. Algunas misiones específicas.
2. Un fondo general de gastos.

 

A través de los cuales, buscan garantizar el óptimo estado de los bancos de pruebas, pistas y plataformas de despegue y centros de campo de la NASA. Pero que también repercuten en el mantenimiento más general de las instalaciones eléctricas, de agua y aguas residuales.

NASA emitirá un informe con recomendaciones

 

A través del informe, Weiser tiene fe en que legisladores y funcionarios de la Casa Blanca atiendan las recomendaciones para evitar que más proyectos de reparación y mantenimiento sigan postergándose.

 

“Aplazamos proyectos año tras año, y en los últimos cuatro años, hemos tenido que aplazar 78 proyectos”, dijo Weiser. “Lo único que hace es aumentar el riesgo en el lado del mantenimiento porque muchos de esos proyectos que fueron aplazados eran proyectos de reparación, ya sea infraestructura horizontal, como distribución eléctrica, agua potable, alcantarillado sanitario, o podrían ser otros proyectos. renovaciones importantes de edificios y cosas por el estilo”.

 

“Puedes tener un microscopio y un laboratorio de materiales de clase mundial, pero si el edificio se derrumba, ese microscopio es inútil para ti”.

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