El Observatorio de Atacama (TAO) de Japón en Chile obtuvo el récord Guinness como el más alto del mundo e investigará el origen del universo.
Fabián Vega
A más de 5 mil metros del suelo (la altura aproximada del volcán Popocatépetl), la Universidad de Tokio inauguró el primer observatorio terrestre más alto del planeta: TAO, u Observatorio de Atacama en los andes chilenos.
Ubicado en la cima del Cerro Chajnantor en el desierto de Atacama, al norte de Chile, el nuevo observatorio tokiota no hará un simple mapeo del cielo nocturno, sino que nos permitirá observar la luz infrarroja de otros cuerpos celestes. La cual no alcanza a llegar al suelo de nuestro planeta por la densidad de la atmósfera, que absorbe estas ondas.
Un telescopio capaz de ver en infrarrojo por el escaso vapor de agua del desierto
Hasta ahora, de acuerdo con el sitio web del Proyecto TAO, la única forma que teníamos para poder captar el espectro infrarrojo con mayor detalle, era saliendo del planeta a través de telescopios espaciales:
“Las observaciones infrarrojas han requerido telescopios satelitales que salgan de la atmósfera y orbiten la Tierra. Sin embargo, debido a que el aire en el sitio de TAO es delgado y seco, con muy poco vapor de agua en la atmósfera, es posible observar casi todo el rango de longitudes de onda del infrarrojo cercano”.
Algo, que de acuerdo con la Universidad de Tokio representa una ventaja, ya que pone al TAO de 6.5 metros, a la vanguardia. Al permitirle tomar fotografías de mayor resolución y calidad que otros telescopios espaciales.
Lo que permitirá observar:
- Galaxias distantes
- Polvo de estrellas
- Gas interestelar
- Estrellas
- Planetas en formación
Único en el mundo
Yoshii Yuzuru, investigador principal del Proyecto del Observatorio describió que entre los objetivos de un proyecto tan único como este, están la investigación del origen del universo, la materia oscura, las primeras estrellas y la evolución del sistema solar.
Algo que permitirá capacitar a investigadores y estudiantes de esta y la siguiente generación de las universidades de Tokio y Chile:
“Hubo numerosas dificultades para llevar a cabo este proyecto. El primero es la altitud de este sitio. A 5.640 metros sobre el nivel del mar, la presión atmosférica es menos de la mitad de la del suelo terrestre, lo que lo convierte en un entorno hostil para las actividades humanas. Durante la construcción, en cooperación con los ministerios y el personal médico chilenos pertinentes, se requirió que todos los trabajadores se sometieran a exámenes médicos e inhalación de oxígeno durante el trabajo. También fue un gran desafío para la Universidad de Tokio construir una instalación científica avanzada en Chile, que se encuentra al otro lado del mundo. En este sentido, recibimos una gran cantidad de apoyo por parte del gobierno chileno, incluyendo permisos de uso del sitio, estatus corporativo y exenciones de impuestos académicos. También recibimos la cooperación de los vecinos de la ciudad de San Pedro de Atacama para garantizar la seguridad de los involucrados en las obras. La pandemia mundial de COVID-19 también tuvo un gran impacto en el proyecto, pero con un gran apoyo de la Embajada de Japón en Chile, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile y el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, podemos celebrar la ceremonia de hoy sin mayores accidentes ni problemas. Estoy muy agradecido por todo el apoyo y la cooperación continuos.”
El TAO se suma así al Telescopio Submilimétrico ALMA, también ubicado en Atacama para ver la región sur, que otros telescopios en tierra y al norte del planeta no alcanzan a observar.
Ahora ostentando el Récord Guinness, Tokio tuvo que esperar 26 años para terminarlo. Sin embargo, todavía tendremos que esperar un año más, ya que será a partir de 2025 que comience a operar:
“Durante la fase inicial, los observadores y las tripulaciones diurnas estarán en la cumbre del Cerro Chajnantor con cilindros de oxígeno. Las observaciones posteriores se realizarán desde las instalaciones de la base TAO en San Pedro de Atacama, o desde la sala de observación remota del Instituto de Astronomía de la Universidad de Tokio en Japón”.
🤝🇯🇵🇨🇱29/04, previo a inaugurar el🔭Observatorio TAO, el Sr. Gonokami Pdte. de RIKEN y exPdte. de U.deTokio, el Sr. Doi Dir.Grl. de #NAOJ, el Sr. Shionoya Pdte. delGrupo Interparlamentario🇯🇵🇨🇱y la Emb. Ito, visitaron al Canciller @AlbertoKlaveren y agradecieron el apoyo y coop.🇨🇱 pic.twitter.com/z3hkZmDvcb
— Embajada del Japón en Chile (@JapanEmb_Chile) May 2, 2024
