Científicos desarrollan parches-vacunas que prometen una respuesta más práctica para futuras pandemias (y un alivio para personas que le temen a las inyecciones).
Imagen: UNC.EDU
Andrés Velázquez
La pandemia de Covid-19 ha demostrado la importancia de la aplicación de vacunas para protegernos de la enfermedad. Sin embargo, hay gente que aún conociendo los beneficios de aplicarse la inyección le tiene terror a las agujas..
¡Hay buenas noticias para esas personas que le temen a los piquetes! Un equipo de científicos desarrolló un parche de microagujas que promete una respuesta inmune incluso mucho mayor a la de las vacunas tradicionales. Esta investigación fue publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, o PNAS, por sus siglas en inglés.
Pese a que estos parches de microagujas ya tienen varios años de existencia, ha sido difícil fabricarlos a gran escala con éxito. Además, es complicado adaptar el mismo parche para distintas vacunas.
Sin embargo, investigadores de la Universidad de Carolina del Norte libraron este obstáculo con una técnica de impresión 3D denominada producción de interfaz líquida continua, o CLIP, por sus siglas en inglés.
Ventajas del parche-vacuna
Entre las principales ventajas encontramos que estos parches pueden autoadministrarse, por lo que no es necesario que sea aplicada por el personal médico. Esto se debe a que las agujas cortas solamente tienen que penetrar debajo de la capa superficial de la piel y no por completo como las vacunas tradicionales.
Asimismo, gracias a que el medicamento se administra cerca de las células inmunitarias de la piel, es posible que la dosis necesaria se reduzca. Pruebas en ratones mostraron que este parche genera una respuesta inmune unas 50 veces mayor que una inyección tradicional.
Otra de las ventajas es que estos parches no requieren un manejo especial o una refrigeración específica. Este fue uno de los principales obstáculos que enfrentaron algunas de las vacunas actuales contra la Covid-19. Tal característica permitiría una mejor respuesta ante una futura pandemia.
Por si las ventajas previas fueran pocas, esta nueva tecnología incluso permitiría combinar varios medicamentos en el mismo parche. ¿Se imaginan poder inmunizarse contra la influenza y la Covid-19 con la aplicación de un solo parche?
Sin embargo, aún queda un camino por delante para esta tecnología, ya que aún no se prueba en humanos. Pese a ello, se espera que se tengan beneficios similares a los observados en ratones.
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